1945年，邓小平从战场回到延安参加党的“七大”，在那里他初次遇见了17岁的李鹏。知道这位年轻人是李硕勋的儿子后，邓小平紧紧握住他的手，深情地说：“当年我和你父亲在上海一起干地下工作，后来他在海南岛英勇牺牲，真是令人痛惜！”

在周恩来、邓小平等中央领导人的悉心培养下，李鹏的成长道路相当顺利。1948年，他和其他20多位烈士子女一起被派往苏联深造，进入莫斯科动力学院水利发电系学习。在苏联的六年时间里，李鹏不仅学习用功、成绩突出，还担任过中国留学生党支部书记和留苏学生会主席等重要职务。1955年，李鹏完成学业回国后，主动申请到基层锻炼，被安排到吉林丰满发电厂担任副厂长。

1958年秋天，邓小平带着视察团来到丰满发电厂，当时30岁的副厂长李鹏正巧赶上了这关键的一刻。邓小平走上水库大坝，看到水库里的水因为发电太多都快干了，他一点也没责怪在场的人，反而用平和的语气说了一句：“以后你们得学会按照经济规律来做事。”这句话让李鹏印象深刻，也成了他职业生涯中的重要一课。

邓小平听到厂里一位年轻干部这么解释："水库快空了，这事儿有俩主要原因。一个是秋天用电量猛增，另一个就是之前闹的那场大旱给闹的。"

邓小平听完汇报，先表扬了这位干部积极的工作态度，接着话锋一转，说道：“做事情不能光听别人说，得把耳朵堵上，实实在在去干。”他用“用棉花把两个耳朵塞住”这个形象的比喻，强调了务实工作的重要性。

通过这件事，李鹏对当领导有了更深的理解：做事得讲原则，但也不能打击下面人的干劲。最让他印象深刻的是，邓小平发现电厂水库快没水了，马上调集物资帮忙解决。这种既严格又给力的做事方式，后来成了李鹏自己当领导时的重要参考。

1977年邓小平重新掌权后，他发现中央领导层普遍存在年龄老化的问题。他特别强调，实现领导干部的新老交替是当务之急。在一次重要会议上，邓小平直言不讳地指出："目前最紧迫的问题就是缺乏一批既有干劲又有专业知识的年轻干部。没有这样的人才队伍，四个现代化就无从谈起。我们这些老同志必须清醒认识到，培养接班人的工作刻不容缓。要是再拖延下去，四个现代化就会成为空谈。"

邓小平提出的老干部退居二线、提拔年轻干部的政策，在实际执行中遇到了不少困难。1980年年底，电力工业部的刘澜波部长觉得自己年纪大了，主动提出要让位。他推荐了当时52岁的副部长李鹏接任。李鹏在电力系统干了很多年，既有能力又有经验，确实是个挺合适的人选。

刘澜波把意见提交到中央后，没想到遇到了不少反对声音。不少人对让年轻人担任党和国家重要职位这事儿挺不放心的，觉得他们"太年轻，靠不住"。电力工业部里也有不少老同志，他们一块儿给中央写了信，表达了他们的看法，明确表示不同意让李鹏当部长。

1981年初，省市委书记座谈会上出现了一个重要转折。邓小平在会上明确提出："党内出了刘澜波这样的开明干部，大家都应该向他看齐！"与此同时，陈云也站出来表态："李鹏在电力领域干了30多年，完全有资格当部长。"有了这两位重量级人物的支持，事情很快有了结果。同年2月，李鹏正式出任电力工业部部长。这件事在当时引起了不小的震动，因为它打破了以往论资排辈的惯例，成为改革开放初期干部选拔的一个典型例子。

1985年那会儿，李鹏正干着电力工业部部长。面对外界质疑，他直接用行动说话。那一年，他跟邓小平聊起电力发展的事儿，特别有历史意义。邓小平问他：“到2000年，咱们得发多少电才能让经济翻两番啊？”李鹏立马抛出了“大家办电”这个新点子。邓小平听完特别高兴，说：“这下我就放心了，看来翻两番有戏！”这段对话，现在看还真有意思。

1988年4月，59岁的李鹏当上了国务院总理，面对突然压过来的重担，他直接说“我能力和资历都不够格”。5月5号，邓小平在家里见了这位新总理，开门见山地说：“我就怕你不敢放开手脚干！”接着，他给李鹏支招：“你得学学周总理，看看人家是怎么当大国总理的。”

邓小平在这次谈话里，不光强调了"和平与发展是时代主题"这个大方向，还手把手教李鹏怎么跟美国、苏联这些大国打交道。李鹏说自己搞外交没经验，84岁的邓小平笑着安慰他："周总理当年不也是从零开始，后来不照样成了外交高手？"

1990年那会儿，邓小平和李鹏之间那种既像老师又像父亲的关系，在浦东开发这件事上表现得特别明显。邓小平连着三次找李鹏谈话，直接跟他说"你是总理，浦东开发这事你得亲自抓"。李鹏听完立马行动起来，结果国务院只用了一个月就把浦东特区的政策给搞定了。这里面有个特别有意思的地方，就是邓小平亲自拍板的"参考深圳但别完全照搬"的思路，这一下子就让人看到了两代领导人在改革这事儿上的智慧碰撞。

除了正式的政治场合，邓小平和李鹏的互动也经常带着人情味儿。1985年大亚湾核电项目签约时，邓小平看到李鹏的夫人朱琳，就开起了玩笑："上海姑娘怎么找了个四川女婿？"李鹏反应很快，马上接话："云南姑娘不也嫁给了四川人吗？"这话一出，在场的人都笑了。这种轻松幽默的交流，让大家看到了领导人也有接地气的一面。

邓小平在晚年依然牵挂改革事业的延续。1992年南方谈话之前，他专门找到李鹏，强调“改革开放的政策要坚定不移地执行一百年”。《李鹏回忆录》里提到这段往事时充满敬意：“在我心中，他始终是最值得敬重的导师和前辈。”

李鹏的人生历程可谓传奇，从延安窑洞到中南海，从水电专家到大国总理，每一步都离不开邓小平的悉心关怀。两人长达半个世纪的交往，生动诠释了革命传承的真谛。这不仅体现在重大历史时刻的使命担当，更渗透在日常的点滴教诲中；既有在改革关键时期的坚定支持，也有在人生道路上的温情关怀。正是这种代际之间的薪火相传，为中国改革开放事业注入了持久动力，成为推动国家发展的重要密码。

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